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Ilceo, Sifilo e il castigo divino. Il mito nella «Syphilis» di Fracastoro
Abstract
Ilceo e Sifilo, i protagonisti delle due favole eziologiche contenute nella Syphilis sive De morbo gallico di Girolamo Fracastoro (1530), oltrepassano limiti e misure imposti dall’alto e attirano, secondo un cliché ben consolidato dalla letteratura classica, l’ira degli dèi, dai quali vengono puniti attraverso la sifilide, malattia particolarmente aggressiva e deturpante. Il presente contributo intende analizzare il modo in cui i paradigmi del mito antico coesistono con l’esperienza storica delle moderne esplorazioni geografiche, celebrando la vis terapeutica del mercurio con la favola di Ilceo, ed esaltando, mediante il mito di Sifilo, il potere curativo del guaiaco, il portentoso rimedio proveniente dalle terre amerinde da poco scoperte.
Ilceus and Siphilus, the protagonists of the two aetiological fables contained in Girolamo Fracastoro’s Syphilis sive De morbo gallico (1530), exceed limits and measures imposed from above and attract, according to a well-established cliché in classical literature, the wrath of the gods, by whom they are punished through syphilis, a particularly aggressive and disfiguring disease. The present contribution intends to analyze the way in which the paradigms of ancient myth coexist with the historical experience of modern geographical explorations, celebrating the therapeutic property of mercury by Ilceus’s fable, and exalting, through Siphilus’s myth, the curative power of guaiacum, the portentous remedy from the recently discovered Amerindian lands.
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